Trùng Sinh Làm Lại Kỳ Thi Đại Học – Phần 10: Ông Trùm Mỏ Đá Coi Thường Cậu Nhóc 18 Tuổi, Nào Ngờ Sập Bẫy Trọng Sinh

Toàn văn truyện: Trùng Sinh Làm Lại Kỳ Thi Đại Học – Phần 10: Ông Trùm Mỏ Đá Coi Thường Cậu Nhóc 18 Tuổi, Nào Ngờ Sập Bẫy Trọng Sinh

Chào bạn, đây là Bờ Môi Audio. Mời bạn nghe tiếp phần 10 của truyện Trùng sinh làm lại kỳ thi đại học. Đêm hôm ấy, Tiêu Dương và Thẩm Chí Quân đứng ở hành lang nói chuyện đến gần mười hai giờ. Cù Chí Bằng ra đòn rất hiểm. Hắn không đụng đến công trường, mà chặn nguồn vật liệu.

Không có đá, không có xi măng, công trường dù có bao nhiêu tiền cũng chỉ là một bãi đất trống. Mỗi ngày chậm tiến độ, là mỗi ngày tiền lãi ngân hàng chảy đi như nước. Người làm bất động sản sợ nhất, chính là cái này. Nhưng Tiêu Dương chỉ hỏi Thẩm Chí Quân đúng một câu. Chú Thẩm, xi măng ở Giang Thành, có phải cũng do mỏ đá Thạch Lĩnh cung cấp không?

Thẩm Chí Quân ngẩn ra. Đương nhiên là không. Giang Thành có nguồn riêng. Mấy tập đoàn lớn ở đó, Cù Chí Bằng có nằm mơ cũng không với tới. Vậy thì đơn giản thôi.

Chúng ta không mua ở Vân Hà nữa. Mua ở Giang Thành. Đường xa hơn, chi phí vận chuyển đắt hơn một chút. Nhưng đắt hơn thì đắt hơn, có còn hơn không. Thẩm Chí Quân trầm ngâm một lúc, rồi vỗ đùi.

Phải rồi. Chú có mấy người bạn cũ ở Giang Thành. Mai chú gọi điện hỏi thử. Sáng hôm sau, Tiêu Dương gọi cho Ôn Thế Kiệt kể lại mọi chuyện. Ông nghe xong im lặng một lúc, rồi cười lạnh.

Cậu em, cậu đoán đúng rồi. Hắn quả nhiên không chịu ngồi yên. Chuyện vật liệu, tôi sẽ bàn với lão Mạc. Giang Thành là địa bàn của tôi, mua mấy chục xe xi măng không phải chuyện khó. Ông dừng một chút, giọng vui hẳn lên.

À phải rồi. Thứ bảy này cả nhà tôi lên Vân Hà. Vợ tôi, hai con bé, đều đi. Cậu chuẩn bị tinh thần nhé. Nửa tháng trôi qua rất nhanh.

Sáng thứ bảy, Tiêu Dương gọi một chiếc taxi đến công trường phía đông thành phố. Anh đến sớm hơn giờ hẹn một tiếng, muốn tự mình đi một vòng xem trước. Khu vực phía đông bây giờ còn khá hoang vắng. Nhưng Tiêu Dương biết rất rõ, chỉ ba năm nữa, cùng với việc mở rộng quy hoạch đô thị, nơi này sẽ trở thành khu dân cư sầm uất nhất của Vân Hà. Giá đất sẽ tăng gấp năm, gấp mười lần.

Cổng công trường đóng kín. Bên cạnh dựng mấy cột camera mới lắp, đèn đỏ nhấp nháy. Tiêu Dương áp mắt vào khe cổng, định nhìn vào bên trong thì phía sau vang lên một tiếng quát. Cậu kia! Làm gì đấy?

Anh quay đầu lại. Một ông cụ chừng sáu mươi, mặc áo bảo vệ, tay cầm cái ca nước to, đang trừng mắt nhìn anh. Đây là công trường. Không thấy trên cổng viết người không phận sự miễn vào à? Tiêu Dương có chút bất lực.

Mình bỏ ra năm triệu tệ, cuối cùng lại thành người không phận sự. Anh đang định lấy điện thoại gọi cho Mạc Thành thì chuông điện thoại đột nhiên reo lên. Là Ôn Thế Kiệt. Cậu em Tiêu, đang ở đâu đấy? Cháu ở cổng công trường phía đông.

Chú đến đâu rồi ạ? Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười. Vừa vào địa phận Vân Hà. Mười phút nữa đến. Cả nhà đều muốn gặp cậu đấy.

Đặc biệt là con bé Tĩnh nhà tôi, cứ đòi xem tận mắt cái kẻ lừa đảo đã lừa năm triệu tệ của bố nó. Tiêu Dương nghe mà đau đầu. Cúp máy, anh thấy ông cụ bảo vệ đang nhìn mình chằm chằm, mặt đầy nghi ngờ. Chàng trai trẻ, cậu vừa gọi cho ai đấy? Ông Ôn Thế Kiệt ạ.

Ông cụ hiển nhiên không tin. Ông cười khẩy. Thằng nhóc như cậu mà cũng quen tổng giám đốc Ôn? Tôi còn quen cả Chủ tịch tỉnh đấy. Tiêu Dương cười ha hả, cũng chẳng buồn giải thích.

Ông ơi, ông trông cổng một mình à? Ừ. Có chuyện gì? Công trường lớn thế này, một mình ông trông có xuể không? Sao lại không xuể?

Ông cụ ưỡn ngực. Từ năm ba mươi tuổi tôi đã bắt đầu trông cổng rồi. Cổng nhà máy, cổng kho hàng, cổng trường học. Hễ cổng nào tôi trông, chưa bao giờ mất một cây kim sợi chỉ. Ối chà.

Hóa ra là một người gác cổng chuyên nghiệp. Vậy trước năm ba mươi tuổi ông làm gì ạ? Ánh mắt ông cụ bỗng trở nên xa xăm. Trước năm ba mươi tuổi, tôi là thủ môn đội bóng đá của tỉnh. Tiêu Dương kinh ngạc.

Ông từng là cầu thủ bóng đá ạ? Đúng vậy. Hồi đó trong nước chẳng mấy ai đá bóng chuyên nghiệp. Tôi là thủ môn chính đấy. Ông cụ thở dài.

Chỉ tiếc là sau một trận đấu, tôi giải nghệ. Trận đấu nào ạ? Có một trận, tôi để lọt lưới mười bàn. Ông để lọt mười bàn mà huấn luyện viên không thay ông ra ạ? Thì hiệp hai tôi không ra sân nữa chứ sao.

Biểu cảm trên mặt Tiêu Dương lập tức đông cứng lại. Nửa trận đấu mà để lọt mười bàn. Anh nhìn mấy cái camera mới lắp, lại nhìn ông cụ, trong lòng thầm cầu nguyện. Mong là camera đáng tin hơn ông. Đang lúc tán gẫu, một chiếc xe bảy chỗ màu đen dừng lại bên đường.

Ông cụ còn kích động chỉnh lại cổ áo, tưởng tổng giám đốc Ôn lái xe vào thị sát. Ai ngờ bốn cánh cửa xe đồng loạt mở ra. Ôn Thế Kiệt bước xuống đầu tiên. Bên cạnh ông là một người phụ nữ chừng bốn mươi, dáng người thon thả, mặc váy lụa màu ngà, khí chất sang trọng. Tiêu Dương nhận ra ngay.

Tần Hồng Miên. Mẹ vợ kiếp trước. Lúc này bà mới ngoài bốn mươi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của người phụ nữ. Phía sau bà là hai cô gái. Cô lớn cao gần bằng mẹ, tóc dài uốn nhẹ, mặc áo sơ mi trắng quần âu, đeo kính râm, khoanh tay đứng tựa vào cửa xe.

Dung mạo có vài phần giống mẹ, nhưng khóe môi lúc nào cũng hơi nhếch lên, như thể nhìn đâu cũng thấy chướng mắt. Ôn Tĩnh. Cô nhỏ đứng ngay sau chị, áo phông trắng quần bò, đeo chiếc ba lô nhỏ. Vừa thấy Tiêu Dương, cô đã mỉm cười, đôi mắt cong như trăng non. Ôn Uyển.

Ông cụ bảo vệ há hốc miệng nhìn tổng giám đốc Ôn đi thẳng đến trước mặt cậu thanh niên vừa bị mình quát. Cậu em Tiêu, quả nhiên là người chăm chỉ. Mới sáng ra đã đến thị sát công trường rồi. Thị sát gì đâu ạ. Cháu chỉ đến đây loanh quanh, nhận mặt cái cổng thôi.

Tiêu Dương cười, rồi quay sang Tần Hồng Miên, lễ phép cúi chào. Cháu chào cô. Chú Ôn đúng là có phúc, tìm được người vợ trẻ trung xinh đẹp thế này. Tần Hồng Miên bật cười, rất vui vẻ. Cô đã ngoài bốn mươi rồi, còn trẻ trung gì nữa.

Đâu có ạ. Trông cô như mới ngoài ba mươi thôi. Một giọng nói lạnh tanh vang lên. Không biết trên dưới gì cả. Mẹ tôi hơn cậu hơn hai mươi tuổi, cậu nói chuyện kiểu đó là có ý gì?

Ôn Tĩnh tháo kính râm ra, nhìn anh từ đầu đến chân. Gương mặt thanh tú, vóc dáng cao ráo, đẹp đến mức người qua đường phải ngoái nhìn. Nhưng xin lỗi. Tiêu Dương đã miễn nhiễm với vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành này từ mười mấy năm trước rồi. Bố cô gọi tôi là cậu em.

Anh cười. Vậy cô gặp tôi, lẽ ra cũng phải gọi một tiếng chú chứ. Ôn Tĩnh nghẹn họng. Cùng là mười tám tuổi, hắn lại bắt mình gọi hắn là chú? Sao hắn không đi chết đi!

Tiêu Dương thấy cô nghẹn không nói nên lời, trong lòng thầm sướng. Kiếp trước mười mấy năm, chưa thắng nổi cô một ván. Kiếp này vừa gặp mặt đã muốn ra oai với tôi à? Sức chiến đấu của tôi cũng không yếu đâu nhé. Ôn Thế Kiệt thấy cảnh này, đau đầu vô cùng.

Ông vốn còn định để con gái lớn và Tiêu Dương làm quen với nhau cho tử tế. Trên đường đi, ông đã dặn đi dặn lại, gặp người ta thì bỏ cái tính khó chịu ấy đi. Ai ngờ con bé coi như gió thoảng qua tai. Thôi, thôi. Đừng gọi chú cháu gì nữa.

Ông dàn hòa. Mọi người cứ gọi theo vai của mình. Tĩnh, con nhỏ hơn Tiêu Dương mấy tháng, gọi một tiếng anh là được. Ôn Tĩnh hừ một tiếng. Cái tên khoe mẽ lừa bịp ấy, con mới không muốn dây dưa.

Ôn Thế Kiệt vừa tức vừa ngượng. Người ta hôm nay mới gặp con lần đầu, sao lại là khoe mẽ lừa bịp? Sao lại không phải? Ôn Tĩnh nhìn thẳng vào Tiêu Dương. Bố tôi nói cậu góp năm triệu tệ vào dự án.

Có chuyện đó không? Cô nghĩ tôi đang lừa bố cô à? Tôi thì nghĩ cậu với bố tôi đang cùng nhau lừa tôi. Thật sự coi tôi là con nít ba tuổi chắc? Một học sinh cấp ba, lấy đâu ra năm triệu tệ?

Trừ phi cậu bây giờ chuyển cho tôi một trăm nghìn tệ để chứng minh thực lực. Tin hay không thì tùy cô. Tiêu Dương thầm mắng trong bụng. Kiếp trước nợ tôi mấy chục triệu chưa trả, kiếp này vừa gặp mặt đã đòi một trăm nghìn. Anh lười để ý đến cô ta, quay sang cô gái nhỏ đang đứng sau lưng Tần Hồng Miên.

Ánh mắt anh lập tức dịu xuống. Uyển Uyển. Đường xa có mệt không? Ôn Uyển lắc đầu, cười rất ngọt. Không mệt.

Mình ngủ suốt dọc đường. Ôn Tĩnh nhìn thấy cảnh này, giận đến dựng ngược lông mày. Cô bước lên chắn trước mặt em gái. Cậu là ai mà gọi em gái tôi thân mật như vậy? Ôn Uyển từ sau lưng chị ló đầu ra, kéo nhẹ tay áo chị.

Chị. Anh ấy là người em đợi. Một câu nói nhẹ tênh. Cả bãi đất trước cổng công trường bỗng im lặng như tờ. Ôn Tĩnh quay phắt lại nhìn em gái, mặt đỏ bừng vì giận.

Tần Hồng Miên và Ôn Thế Kiệt đưa mắt nhìn nhau, nụ cười cứng lại trên môi. Chỉ có ông cụ bảo vệ là đứng nghệt ra, cái ca nước trên tay nghiêng đi lúc nào không biết, nước chảy ướt cả giày. Tiêu Dương nhìn Ôn Uyển. Cô gái nhỏ đỏ mặt, nhưng không hề né tránh ánh mắt anh. Kiếp trước, cô cũng là người như vậy.

Bề ngoài dịu dàng, nhưng đã quyết định điều gì, thì cả thế giới cũng không lay chuyển được. Ôn Thế Kiệt ho khan mấy tiếng, phá vỡ sự im lặng ngượng ngập. Ông vỗ vai Tiêu Dương. Cậu em, lần đầu cậu đến công trường, để tôi dẫn cậu đi một vòng. Tiêu Dương vốn đã mất hứng xem công trường.

Nhưng đã đến rồi, thì cứ xem thôi. Tần Hồng Miên nói bà và Ôn Uyển đợi ở ngoài. Ôn Tĩnh cũng nói mình đợi ở ngoài. Tần Hồng Miên lập tức trừng mắt. Đây đều là sản nghiệp của bố con.

Vào xem mà học hỏi. Suốt ngày chỉ biết đi dạo phố. Ôn Tĩnh bĩu môi, không tình nguyện đi theo. Lúc Tiêu Dương đi ngang qua cổng, ông cụ bảo vệ đã đứng nghiêm như cột cờ, mặt mày tái mét. Xin lỗi cậu chủ nhỏ.

Tôi có mắt không tròng. Tiêu Dương cũng không đến mức giận dỗi với một ông cụ gác cổng. Anh cười, vỗ vai ông. Ông làm đúng mà. Người lạ thì không cho vào.

Sau này cứ giữ như vậy. Bên trong công trường trống hoác. Móng tòa nhà số một vừa đào xong, sắt thép chất thành đống. Bên cạnh là bốn chiếc máy xúc màu vàng nằm im lìm. Mấy cái camera mới lắp trên cột điện lặng lẽ quay đầu theo bước chân người.

Tiêu Dương có chút chán. Nhưng Ôn Thế Kiệt thì hứng thú bừng bừng, vừa đi vừa giải thích. Chỗ này sẽ xây cái gì, cần đạt hiệu quả ra sao, chi phí phải khống chế trong bao nhiêu. Đi một vòng, cuối cùng ba người dừng lại trước một tấm bản vẽ phối cảnh khu dân cư dựng ở giữa bãi đất. Cậu em, cậu thấy thế nào?

Có ý kiến gì không? Cháu là người ngoài nghề, biết gì đâu ạ. Chú với chú Mạc cứ quyết là được. Tiêu Dương nói vậy, nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tấm bản vẽ. Một lúc sau, anh bỗng nói.

Chú Ôn. Chúng ta có thể làm tấm bản vẽ này thành một mô hình ba chiều không? Đặt ở một phòng bán hàng. Cái đó đương nhiên rồi. Đến lúc tòa nhà số một cất nóc, toàn bộ tầng một sẽ dùng làm phòng bán hàng.

Vậy thì phải đợi đến bao giờ ạ? Chi bằng bỏ chút tiền, dựng tạm một phòng bán hàng ngay bên cạnh cổng. Cũng không cần quá cầu kỳ. Một căn nhà khung thép, có điều hòa, có mô hình, có một căn hộ mẫu trang trí đầy đủ. Như vậy, chúng ta ít nhất có thể giới thiệu dự án sớm hơn mấy tháng.

Cho khách hàng thấy trước kiểu dáng căn hộ, môi trường sống. Ôn Tĩnh không nhịn được chen vào. Cậu có hiểu gì không vậy? Giấy phép mở bán còn chưa có, làm sao mà bán trước được? Thì không bán trước.

Tiêu Dương thản nhiên. Phàm là người chịu bỏ công đến xem nhà, đều là khách hàng tiềm năng của chúng ta. Chúng ta không thu tiền, chỉ ghi lại thông tin liên lạc. Mấy tháng như vậy, tích lũy được bao nhiêu khách tiềm năng? Đến ngày có giấy phép, chỉ cần gọi một vòng điện thoại, là có thể mở bán ngay.

Nhanh hơn người khác cả một mùa. Ôn Tĩnh há miệng định phản bác, nhưng nghĩ một lúc, lại thấy người này nói rất có lý. Muốn cãi mà không biết cãi thế nào, chỉ đành hừ một tiếng quay đi. Ôn Thế Kiệt chần chừ. Như vậy quả thực được.

Nhưng sẽ tốn thêm mấy trăm nghìn chi phí. Chúng ta đã đổ vào nhiều tiền như vậy rồi, còn tiếc chút tiền này sao? Tiêu Dương nói. Cháu nói thật. Chúng ta làm dịch vụ tốt hơn một chút.

Dù mỗi mét vuông bán đắt hơn năm sáu chục tệ, khách hàng vẫn sẵn lòng. Số tiền chênh lệch đó, đủ để bù lại chi phí phòng bán hàng gấp mấy lần. Ôn Thế Kiệt cười lớn. Được. Mai tôi bàn với lão Mạc.

Ba người đi một vòng rồi ra ngoài. Ông cụ bảo vệ khóa cổng lại, rồi lủi thủi trở về căn chòi nhỏ bên cạnh, giả vờ bận rộn. Tiêu Dương hỏi. Chú Ôn, công trường lớn như vậy, chỉ có mỗi ông cụ này trông sao? Bình thường có bốn năm người.

Hôm nay thứ bảy, mấy người khác được nghỉ, chỉ còn ông ấy. Nhưng lão Mạc nghe theo lời cậu, đã thuê một đội bảo vệ chuyên nghiệp, tối nay bắt đầu trực. Ôn Tĩnh khinh thường. Bên trong chẳng có gì cả, còn sợ người ta đến trộm sao? Tiêu Dương nghĩ lại cũng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Trong kia ngoài mấy cái máy xúc, cũng chẳng có gì đáng giá. Chẳng lẽ có kẻ trộm lái máy xúc đi mất? Tần Hồng Miên dắt Ôn Uyển đi tới. Lão Ôn, giờ chúng ta đi đâu? Mấy người cùng quay sang nhìn Tiêu Dương.

Anh giật mình. Trời đất. Đây là ý gì? Chẳng lẽ tôi đi đâu, cả nhà các người theo đó sao? Anh sợ nhất là bị cả nhà này bám lấy.

Vội vàng nói. Cháu ra ngoài cả buổi sáng rồi, phải về nhà làm chút việc. Tần Hồng Miên cười tươi. Vậy vừa hay. Cô cũng tiện đến nhà cháu, chào hỏi mẹ cháu một tiếng.

Lần trước cháu giúp lão Ôn nhà cô nhiều như vậy, cô còn chưa cảm ơn mẹ cháu. Tiêu Dương thầm kêu khổ. Trời ơi, đúng là đồ bám dai như đỉa. Tôi về nhà, cô cũng muốn theo sao? Anh đang nghĩ cách từ chối, thì Tần Hồng Miên lại nói.

Hay là thế này. Mẹ cháu làm ở đâu? Chúng ta đến chỗ bà ấy cũng được. Tiêu Dương nghĩ bụng. Bà đây là sốt ruột muốn gặp thông gia rồi sao.

Nhưng anh liếc sang Ôn Uyển. Cô gái nhỏ đang đứng nép bên mẹ, mắt nhìn anh chờ đợi. Trong lòng anh bỗng mềm đi. Kiếp trước, mẹ anh chưa từng được gặp con dâu. Để Uyển Uyển qua chào mẹ một tiếng, cũng tốt.

Được ạ. Mẹ cháu làm ở cửa hàng quần áo trên phố đi bộ. Chúng ta qua đó. Ôn Tĩnh lập tức nói. Mọi người muốn đi thì đi.

Con không đi. Tiêu Dương thản nhiên. Vậy được. Cô tự tìm chỗ chơi đi. Liên quan gì đến cậu.

Không phải cậu nói phải về nhà làm việc sao? Cứ đi làm việc của cậu đi. Ôn Thế Kiệt cuối cùng cũng nổi giận. Ông quay sang con gái, giọng nghiêm khắc hiếm thấy. Không đi thì tự bắt xe về Giang Thành.

Một đứa con gái ngang ngược như con, ở nhà bố mẹ chiều, ra ngoài xã hội ai mà chiều con? Nước mắt Ôn Tĩnh trào ra ngay lập tức. Tần Hồng Miên vội vàng đuổi theo con gái, vừa đi vừa trách chồng. Ông nói nhẹ một câu thì chết à? Con bé đang tuổi này, ông cứ phải nặng lời.

Ôn Thế Kiệt cũng hơi hối hận. Dù sao cũng là con gái ruột. Ông thở dài, đang định đi theo dỗ dành, thì nghe cạch một tiếng. Ôn Tĩnh đã tự mở cửa xe ngồi vào. Cô hạ cửa kính, nói vọng ra, giọng vẫn còn nghèn nghẹn.

Còn đứng đực ra đó làm gì? Muốn đi thì đi sớm đi. Mọi người nhìn nhau, không nhịn được cười. Phố đi bộ thành phố Vân Hà ngày cuối tuần đông nghịt người. Đối với các cửa hàng quần áo, mấy ngày cuối tuần mùa hè chính là thời điểm làm ăn tốt nhất.

Trương Lan với tư cách là quản lý cửa hàng, từ sáng sớm đã bận đến mức chưa kịp uống ngụm nước nào. Bà vừa chuyển một lô hàng từ kho vào, ngẩng lên đã thấy con trai mình đứng ở cửa. Bên cạnh là một nhà bốn người ăn mặc sang trọng. Dương Dương? Con đến đây làm gì?

Còn mấy vị này là... Tiêu Dương chưa kịp mở miệng, Tần Hồng Miên đã cười tươi bước lên. Chị là mẹ của Tiêu Dương phải không? Chúng tôi là bạn của cháu. Đây là chồng tôi, Ôn Thế Kiệt.

Đây là con gái lớn, Ôn Tĩnh. Còn đây là con gái út, Ôn Uyển. Trương Lan vẫn còn ngơ ngác. Tiêu Dương cười giải thích. Mẹ, chú Ôn chính là người cùng chú Mạc làm dự án phía đông thành phố.

Lần trước con có kể với mẹ rồi. Trương Lan lúc này mới hiểu ra. Bà lúng túng chùi tay vào tạp dề. Dương Dương, con cũng thật là. Bạn bè đến chơi mà không báo trước một tiếng.

Mẹ chẳng chuẩn bị gì cả. Chúng tôi cũng chỉ tiện đường ghé qua thôi. Tần Hồng Miên nói. Không ngờ chị bận thế này. Không có cách nào khác.

Cuối tuần mùa hè năm nào cũng vậy. Ôn Uyển bước lên một bước, cúi đầu chào, giọng giòn tan. Cháu chào cô ạ. Cháu là Ôn Uyển. Trương Lan nhìn cô gái nhỏ trước mặt.

Mắt sáng, răng trắng, nụ cười ngoan ngoãn. Không biết vì sao, bà vừa nhìn đã thấy quý. Bà xoa đầu Ôn Uyển, giọng dịu hẳn đi. Ôi, con bé này xinh quá. Ngoan quá.

Ôn Tĩnh đứng bên cạnh, cảm thấy ánh mắt mẹ mình liếc sang, biết đây là mẹ ra hiệu bảo mình chào hỏi. Nhưng chào thế nào đây? Chào chị à? Cô thật sự không có da mặt dày như Tiêu Dương. Cháu chào cô ạ.

Cháu là Ôn Tĩnh. Trương Lan nhìn hai chị em, cười nói. Ôi chao, hai cô con gái nhà chị sao mà đều xinh đẹp thế này. Xinh đẹp thì có ích gì chứ. Tần Hồng Miên thở dài.

Chẳng làm người ta bớt lo một chút nào. Bà lấy ra một chiếc túi giấy lớn, đưa cho Trương Lan. Chị Trương, chút quà nhỏ. Lần đầu gặp mặt, chị đừng từ chối. Trương Lan mở ra.

Bên trong là một chiếc áo khoác lông màu trắng, mềm mại như mây, mác còn chưa tháo. Bà nhìn cái mác, suýt nữa thì đánh rơi cả túi. Con số trên đó, bằng ba tháng lương của bà. Thế này sao được. Quý giá quá, tôi không thể nhận.

Tiêu Dương đứng bên cạnh nói. Không sao đâu mẹ. Cô Tần đặc biệt mang từ Giang Thành về đấy. Mẹ không nhận, chẳng phải phụ lòng người ta sao. Với lại, nhà cô ấy nhiều tiền lắm.

Trương Lan trừng mắt nhìn con trai. Thằng nhóc này, người ta nói gì nó cũng phải chen thêm một câu. Tự dưng nhận không bộ quần áo đắt tiền như vậy, sau này món nợ ân tình này lấy gì mà trả? Nhưng Tần Hồng Miên đã mở áo khoác ra, khoác lên vai bà. Chị Trương, chị thử xem sao.

Tiêu Dương đã nói rồi đấy. Trương Lan khó lòng từ chối, cuối cùng vẫn khoác chiếc áo lông màu trắng lên người. Phải nói rằng, đồ đắt có cái lý của nó. Trương Lan mặc vào, khí chất lập tức nâng lên mấy bậc. Đương nhiên, cũng nóng muốn chết.

Hôm nay ngoài trời ba mươi tư độ. Ôi chao, chiếc áo này chị Lan mặc vào vừa vặn quá. Đẹp thật đấy. Một giọng nói vang lên phía sau. Trương Lan giật mình, vội vàng cởi áo khoác ra, quay lại cúi đầu.

Chị Hồ. Xin lỗi chị. Mấy người bạn của con trai tôi vừa hay đi dạo phố, ghé qua cửa hàng. Bà chủ cửa hàng, chị Hồ, là một người phụ nữ ngoài năm mươi, tóc búi gọn, đeo kính lão. Chị đã đứng ở quầy thu ngân quan sát từ nãy.

Nhìn cách ăn mặc, nhìn chiếc xe bảy chỗ đỗ ngoài cửa, chị biết ngay gia đình này tuyệt đối không phải người bình thường. Chị cười hiền hậu. Không sao đâu. Em cũng bận cả buổi sáng rồi, vừa hay nghỉ ngơi một chút. Tần Hồng Miên thấy bà chủ này ăn nói khéo léo, liền quay sang chồng.

Lão Ôn, ở đây có đồ hợp với ông không? Chị Trương, chị xem giúp tôi, ông nhà tôi mặc gì thì trông gầy đi một chút? Bà kéo tay Trương Lan vào trong chọn đồ. Suốt cả quá trình, không hề chào hỏi chị Hồ một câu. Chị Hồ biết người ta không để mình vào mắt.

Trong lòng có chút không thoải mái, nhưng nhiều hơn vẫn là vui. Dù sao khách tiêu tiền ở cửa hàng, tiền kiếm được đều vào túi mình cả. Chị quay sang nhìn Tiêu Dương. Cháu là con trai của Lan phải không? Tiêu Dương không thể giống Tần Hồng Miên mà làm ngơ bà chủ này.

Chị Hồ đối xử với mẹ anh rất tốt. Không chỉ trả lương cao hơn mặt bằng chung, mỗi ngày còn đặc biệt cho mẹ tan ca sớm để về nấu cơm cho hai anh em. Dạ, cháu chào dì Hồ. Mẹ cháu ngày nào về nhà cũng khen dì. Cửa hàng của dì nếu có việc gì cần sức lực, dì cứ sai cháu làm.

Chị Hồ mỉm cười, hiểu ý. Được. Cần dì sẽ gọi cháu. Sau khi chị Hồ đi vào kho, Tiêu Dương xắn tay áo, giúp mẹ khuân mấy thùng hàng. Ôn Tĩnh đứng bên cạnh, khoanh tay nhìn, rồi nhỏ giọng.

Tôi đã bảo cậu là tên lừa đảo rồi mà. Nếu cậu thật sự có năm triệu tệ, mẹ cậu còn phải đi làm thuê ở đây sao? Trên đường tôi đã nói rồi. Năm triệu đó là của bạn tôi. Bạn cậu là ai?

Ôn Tĩnh cười lạnh. Chỉ có bố tôi là bị cậu rót cho thứ nước mê hồn gì đó, mới tin cậu răm rắp. Nếu tôi có nước mê hồn, sao lại dùng lên người một ông chú như bố cô chứ. Tiêu Dương vừa xếp hàng vừa nói. Có dùng thì cũng dùng cho một cô gái xinh đẹp.

Ôn Tĩnh trừng mắt. Lưu manh! Vô sỉ! Cảm ơn lời khen. Ôn Tĩnh nhìn anh như một con hổ nhìn một con nhím.

Muốn cắn, mà không biết bắt đầu từ chỗ nào. Đang lúc ấy, cửa hàng lại có khách. Một giọng nói ồm ồm vang lên. Anh Ôn! Hôm nay anh về Vân Hà sao không nói sớm một tiếng, để tôi đi đón?

Trương Lan nhận ra người này. Mạc Thành. Đi cùng ông còn có vợ ông, bà Tô San, và cậu con trai Mạc Phi. Mạc Thành ngẩng đầu nhìn quanh, thấy Tần Hồng Miên đứng cách đó không xa. Rồi ánh mắt ông dừng lại trên người Trương Lan.

Chỉ trong một khoảnh khắc, ông đã nhớ ra người phụ nữ trung niên này là ai. Chị Trương? Sao chị cũng ở đây? Tiêu Dương đâu? Tiêu Dương từ sau đống thùng hàng thò đầu ra.

Chú Mạc, cháu ở đây. Mạc Thành kinh ngạc vô cùng. Cửa hàng này có gì đặc biệt sao? Sao mọi người lại hẹn nhau đến đây mua quần áo hết vậy? Tần Hồng Miên cười.

Anh không biết sao? Cửa hàng này đang có chương trình khuyến mãi. Món thứ hai giảm mười phần trăm, món thứ ba giảm hai mươi phần trăm. Cái lý do này, chính bà cũng thấy hơi gượng. Nhưng Tô San là người tinh ý, lập tức hưởng ứng.

Vậy thì phải mua thêm mấy bộ cho lão Mạc nhà em rồi. Trương Lan lại có chút lúng túng. Bà nói nhỏ. Anh Mạc, tôi chỉ làm thuê ở đây thôi. Bà chủ là chị Hồ kia.

Chị Hồ vừa từ kho bước ra, nghe vậy, cười gượng gạo. Mấy vị cứ tự nhiên chọn. Đã là bạn của Lan, tôi tính giá vốn. Tiêu Dương cười. Làm ăn thì phải có lãi chứ dì.

Dì cứ tính bình thường. Nhóm người này nhà ai cũng giàu cả. Chị Hồ cười ha hả. Được thôi. Vậy dì cảm ơn cháu nhé.

Mạc Thành kéo Tiêu Dương sang một góc, tò mò hỏi nhỏ. Cậu em, cậu có tiền như vậy, sao không mở cho mẹ một cửa hàng riêng? Để chị ấy đi làm thuê thế này, người ngoài nhìn vào, còn tưởng cậu bất hiếu. Cháu đã nói rồi. Mẹ cháu không chịu.

Sợ thua lỗ. Mạc Thành không nhịn được cười. Với thực lực của cậu, chị ấy còn sợ lỗ vốn? Tiêu Dương cười khổ. Thì đúng vậy.

Bảo mẹ về nhà nghỉ ngơi, mẹ không chịu. Bảo mẹ tự mở cửa hàng, mẹ cũng không chịu. Làm con như cháu thì biết làm sao. Người xưa nói hiếu thuận, vừa phải hiếu, vừa phải thuận. Nhà cháu bây giờ không cần mẹ kiếm tiền nữa.

Mẹ muốn làm gì thì làm. Chỉ cần mẹ bình an, vui vẻ là được. Một câu nói giản dị. Nhưng những người có mặt đều lặng đi. Mười tám tuổi.

Có được tấm lòng như vậy, không dễ. Mạc Thành nhìn sang cậu con trai đang đứng ngáp dài bên cạnh, trong lòng dâng lên một luồng khí tức. Cũng là con trai cả. Con nhà người ta vừa kiếm được tiền vừa biết thương mẹ. Còn con nhà mình thì sao?

Ông kéo Mạc Phi đến trước mặt, nghiêm giọng. Mày nghe chưa? Mày nhìn anh Dương của mày xem. Rồi nhìn lại mày xem. Mạc Phi đã quen làm tấm gương phản diện từ lâu.

Cậu ta mặt không đỏ, tim không đập. Bố, anh Dương là anh Dương, con là con. Bố bắt con học anh Dương, chẳng khác nào bắt con cá leo cây. Mọi người cười ồ. Tần Hồng Miên cũng quay sang con gái lớn.

Con cũng phải học Tiêu Dương đấy. Đừng cả ngày chỉ biết chọc giận bố mẹ. Ôn Tĩnh khinh thường bĩu môi. Trong lòng nghĩ thầm. Giả vờ giả vịt.

Tiêu Dương, sớm muộn gì cậu cũng lộ đuôi cáo thôi. Nửa tiếng sau, Tần Hồng Miên và Tô San mỗi người chọn được năm bộ quần áo cho chồng mình. Thanh toán xong, Tô San kéo tay Tần Hồng Miên. Chị dâu, chiều nay chị có lịch gì không? Em hẹn thêm hai người bạn, chúng ta đánh mấy ván mạt chược nhé.

Tần Hồng Miên khá động lòng. Rồi bà quay sang Trương Lan. Chị Trương, chị có biết chơi mạt chược không? Chiều nay chị xin nghỉ, chúng ta cùng chơi. Trương Lan vội vàng xua tay.

Không được đâu. Chiều nay tôi còn phải đi làm. Mà tôi cũng không biết chơi. Tiêu Dương nhìn thấu tâm tư của mẹ. Mạt chược của những người như Tô San và Tần Hồng Miên, chắc chắn không phải ván nhỏ.

Mẹ anh bây giờ điều kiện đã tốt hơn, nhưng cái thói quen không nỡ tiêu tiền vẫn ăn sâu bén rễ. Anh cười. Mẹ, con đưa tiền cho mẹ. Mẹ cứ yên tâm mà chơi. Thua tính con.

Trương Lan lườm anh. Tiền của con với tiền của mẹ thì có gì khác nhau. Rồi bà quay sang Tô San, giọng ngại ngùng nhưng kiên quyết. Hôm nay cửa hàng đông khách. Tôi đã làm ở đây, thì phải xứng đáng với đồng lương người ta trả.

Để hôm khác nhé. Mọi người đành chịu. Tô San có chút thất vọng, nhưng cũng không ép nữa. Trương Lan chợt nhớ ra. À phải rồi.

Niệm Niệm đâu? Trưa nay các con đi ăn thì đưa con bé đi cùng nhé. Con bé đi mua sắm với Gia Di rồi. Tiêu Dương nhìn đồng hồ. Mười một rưỡi rồi.

Cái con bé này, đến giờ vẫn chưa biết về. Lời vừa dứt, hai thiếu nữ đã xách mấy túi đồ bước vào cửa hàng. Tiêu Niệm vừa thấy mẹ đã kêu lên. Mẹ ơi, con đói rồi! Rồi cô bé mới để ý thấy cả một vòng người đứng quanh anh trai mình.

Nhà họ Mạc thì cô bé biết. Nhưng nhà bốn người kia thì chưa gặp bao giờ. Mạc Thành cười. Cậu em, đây là em gái cậu à? Trông xinh xắn quá.

Ôi chao, đừng nói nữa chú. Ngày nào cũng chìa tay xin tiền cháu. Tiêu Dương nói vậy, nhưng mặt lại nở nụ cười rạng rỡ. Thẩm Gia Di cũng đang chú ý đến Ôn Tĩnh. Là hoa khôi của trường Nhất Trung, cô luôn rất tự tin vào ngoại hình của mình.

Nhưng cô gái trước mặt, cao ráo, kiêu sa, như một bông hồng có gai. Hai cô gái nhìn nhau một cái, không ai nói gì, nhưng trong không khí như có tia lửa xẹt qua. Ôn Thế Kiệt cũng nhận ra Thẩm Gia Di. Cậu em, cô bé này hình như là bạn học của cậu? Lần trước ở Hương Mặc tôi có gặp.

Dạ. Cô ấy ở ngay đối diện nhà cháu. Em gái cháu sáng nay kéo cô ấy đi dạo phố. Ôn Thế Kiệt và Tần Hồng Miên đưa mắt nhìn nhau, đều có chút cảnh giác. Họ thật sự ưng cậu thanh niên này, nên mới cố ý đưa con gái lớn đến.

Ai ngờ đột nhiên xuất hiện một Trình Giảo Kim. Cô gái này dung mạo thanh tú, lại ở ngay đối diện nhà Tiêu Dương. Có thể nói là thiên thời địa lợi nhân hòa chiếm hết rồi. Tiêu Dương thấy sắc mặt hai vợ chồng thay đổi, trong lòng thầm cười. Anh biết rõ họ đang tính gì.

Kiếp trước họ cũng từng muốn ghép anh với Ôn Tĩnh, kết quả hai người cãi nhau đến mức suýt lật cả bàn ăn. Kiếp này, anh không muốn lặp lại vở kịch ấy. Gia Di. Trưa nay cậu đi ăn cùng chúng tôi không? Thẩm Gia Di định từ chối.

Có nhiều người lạ như vậy, cô thấy không thoải mái. Nhưng chưa kịp mở miệng, Tiêu Niệm đã nói. Chị Gia Di ở nhà không có ai, đương nhiên là đi cùng chúng ta rồi. Trương Lan cũng gọi. Dương Dương, đưa bạn con đi ăn cùng đi.

Ôn Thế Kiệt và Tần Hồng Miên thấy cả nhà Tiêu Dương thân thiết với cô bé như vậy, trong lòng càng thêm bồn chồn. Chỉ có Ôn Uyển là đứng một bên, cúi đầu mân mê quai ba lô. Lúc ngẩng lên, ánh mắt cô chạm phải ánh mắt Tiêu Dương. Cô không giận, cũng không buồn. Chỉ khẽ chớp mắt một cái, như muốn nói.

Mình biết cậu đang làm gì. Đồ xấu xa. Tiêu Dương sững người. Ánh mắt ấy. Kiếp trước, mỗi lần anh bày trò trên bàn đàm phán, vợ anh ngồi bên cạnh đều nhìn anh bằng đúng ánh mắt ấy.

Bữa trưa ở một nhà hàng gần phố đi bộ. Hai bàn tròn kê sát nhau. Không khí rất kỳ lạ. Rõ ràng trước khi đến mọi người nói chuyện rất vui vẻ, sao ngồi xuống ăn rồi, ai cũng trở nên trầm lặng. Người khó chịu nhất vẫn là Thẩm Gia Di.

Cô cứ cảm thấy đôi vợ chồng ngồi đối diện thỉnh thoảng lại liếc nhìn mình. Mình có quen họ đâu, sao họ cứ để ý mình mãi vậy? Mạc Thành đang định nâng ly thì điện thoại reo. Ông liếc màn hình, nhíu mày. Hôm nay ngày nghỉ, có việc hay không có việc cũng gọi cho tôi làm gì.

Ông nghe máy, mới nghe được mấy câu, sắc mặt đã thay đổi hẳn. Tô San thấy chồng cúp máy, quan tâm hỏi. Lão Mạc, có chuyện gì vậy? Công trường xảy ra chút chuyện. Không phải chuyện gì lớn.

Mạc Thành gượng cười, rồi lấy chìa khóa xe đưa cho vợ. Em lái xe của anh, đưa chị dâu với mọi người đi trước. Chơi mạt chược thì cứ chơi. Ôn Thế Kiệt nhìn sắc mặt Mạc Thành, cũng đứng dậy. Tiêu Dương đặt đũa xuống.

Anh biết, công trường chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn. Nếu không, một người như Mạc Thành sẽ không thay đổi sắc mặt nhanh như vậy. Đợi đám phụ nữ và trẻ con ra khỏi phòng bao, Tiêu Dương đóng cửa lại. Chú Mạc. Công trường xảy ra chuyện gì?

Mạc Thành nghiến răng. Ba chiếc máy xúc. Bị người ta tưới xăng đốt cháy sạch rồi. Phòng bao im phăng phắc. Ôn Thế Kiệt kể lại những gì vừa nghe được qua điện thoại.

Khoảng mười một giờ trưa, một chiếc xe tải nhỏ không biển số đỗ trước cổng công trường. Năm sáu gã đàn ông bịt mặt nhảy xuống, cầm theo can xăng. Ông cụ bảo vệ vừa thấy một đám người lạ kéo đến, đã bỏ chạy thẳng ra đường lớn. Cuối cùng vẫn là người đi đường nhìn thấy khói, gọi báo cháy. Đến khi xe cứu hỏa đến, ba trong bốn chiếc máy xúc đã chỉ còn là đống sắt vụn cháy đen.

Tiêu Dương nghe mà cạn lời. Ông cụ đó, thổi phồng mình lên tận trời. Hóa ra chỉ là cái vỏ rỗng. Hồi trẻ không giữ được khung thành, về già cũng không giữ được cổng lớn. Quan trọng là ông ấy còn chạy nhanh hơn ai hết.

Nhưng anh không có tâm trạng để cười. Anh hỏi. Camera thì sao? Có ghi được gì không? Mạc Thành gật đầu.

May mà nghe lời cậu lắp camera từ tuần trước. Ghi được hết. Mấy thằng đó tuy bịt mặt, nhưng có một đứa lúc châm lửa thì kéo khăn xuống để châm điếu thuốc. Mặt có một vết sẹo dài từ trán xuống cằm. Tôi biết nó.

Sẹo Ba. Tay chân thân tín nhất của Cù Chí Bằng. Ôn Thế Kiệt cau chặt mày. Chuyện này chín phần mười là Cù Chí Bằng ra tay. Nhưng mấy hôm trước hắn còn cười cười nói không sao, sao hôm nay lại đột nhiên làm đến mức này?

Tiêu Dương cười nhạt. Không cần nghĩ. Trăm phần trăm là hắn. Mấy hôm trước hắn không phản ứng, là vì chưa nắm rõ thực lực của chúng ta. Hắn chặn nguồn xi măng, chúng ta lại mua được từ Giang Thành.

Hắn biết đánh từ bên ngoài không được, nên bây giờ mới ra tay thẳng. Chắc là đã điều tra rõ ràng rồi, mới dám hành động không kiêng dè như vậy. Mạc Thành đập bàn. Báo công an. Cứ báo công an trước đã.

Ôn Thế Kiệt gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn không khá hơn. Báo thì báo. Nhưng Cù Chí Bằng dám công khai ra tay, chắc chắn đã lo lót đâu ra đấy. Mấy thằng đốt xe, hắn chỉ cần đẩy ra hai đứa nhận tội, nói là thù riêng, là xong. Hắn vẫn ngồi chơi xơi nước.

Điều mấu chốt nhất là. Mạc Thành nói tiếp. Có lần thứ nhất, thì sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba. Sau này công trường còn làm ăn thế nào được nữa? Lần này là ba chiếc máy xúc.

Lần sau hắn phá cái gì? Đúng lúc ba người im lặng, điện thoại của Mạc Thành lại reo. Ông nhìn màn hình, nhíu mày. Là tổng giám đốc Chu bên công ty vận tải. Ông bật loa ngoài.

A lô, lão Chu. Hôm nay sao anh lại rảnh gọi cho tôi thế? Lão Mạc à. Tôi vừa ăn cơm với Cù Chí Bằng xong. Anh làm sao lại đắc tội với hắn vậy?

Ở bàn tiệc hắn nói anh kiêu ngạo hống hách, không nể mặt ai. Hắn còn nói nhất định phải cho anh một bài học. Mạc Thành nén giận. Lão Chu, anh nghĩ tôi sẽ chủ động đi trêu chọc một con chó điên như hắn sao? Tôi biết.

Tôi biết. Nhưng Cù Chí Bằng bụng dạ hẹp hòi. Anh tốt nhất là tìm một người trung gian có uy tín, nói chuyện kỹ với hắn. Hợp tác thì ít nhất còn kiếm được một chút. Cứng đối cứng thì chẳng có lợi gì đâu.

Chuyện này tôi sẽ bàn lại. Mạc Thành cúp máy, xoa xoa thái dương. Bây giờ phải làm sao đây? Cái gọi là nói chuyện, chẳng qua là giao ra một phần công trình để cầu hòa. Còn khẩu vị của người ta lớn đến đâu, không ai biết được.

Ôn Thế Kiệt im lặng rất lâu, không mở lời. Ông đang cân nhắc. Tiêu Dương nhìn ông, biết rõ ông đang nghĩ gì. Kiếp trước, Ôn Thế Kiệt cả đời đều cẩn trọng. Gặp chuyện thế này, ông sẽ chọn lùi một bước.

Nhưng Tiêu Dương không định để ông lùi. Hai chú. Như thế này thì còn nói chuyện gì nữa. Hôm nay cắt năm phần, ngày mai cắt mười phần. Sau đó được một đêm ngủ yên.

Sáng dậy nhìn ra cửa, quân giặc lại đến rồi. Ôn Thế Kiệt thở dài. Nhưng nếu cứng đối cứng thì... Lời còn chưa dứt, điện thoại của Mạc Thành lại reo lên lần nữa. Ông liếc màn hình, mặt lập tức sầm lại.

Là Nghiêm Bôn. Ôn Thế Kiệt nói. Là kẻ đến truyền lời. Cứ nghe xem hắn nói gì. Mạc Thành bật loa ngoài.

Giọng ông mang theo một chút lấy lòng, dù chính ông cũng thấy ghê tởm. A lô. Tổng giám đốc Nghiêm. Bên kia đầu dây vang lên một tiếng cười khinh khỉnh. Tôi là cái thá gì mà dám để Mạc tổng gọi là tổng giám đốc?

Mạc tổng, hôm nay công trường của anh nóng lắm phải không? Trời mùa hè, phải cẩn thận lửa đấy. Gân xanh trên trán Mạc Thành nổi lên. Ông nắm chặt tay, cố gắng không chửi ra thành tiếng. Tôi cũng không nói vòng vo với anh nữa.

Giọng Nghiêm Bôn chậm rãi, từng chữ như dao cạo. Trước đây anh cả tôi đã cho các anh cơ hội. Các anh không biết điều. Nhưng làm ăn thì hòa khí sinh tài. Anh cả tôi rộng lượng, cho các anh thêm một cơ hội cuối cùng.

Năm giờ chiều nay, khách sạn Cảnh Loan. Anh, và cái tên họ Ôn kia. Đến quỳ xuống nhận lỗi với anh cả tôi. Rồi ký hợp đồng giao năm tòa nhà cho đội thi công của tôi. Không phải hai tòa.

Năm tòa. Coi như tiền bồi thường cho thể diện của anh cả tôi. Anh cả tôi chỉ cho các anh ba tiếng để suy nghĩ. Năm giờ không thấy người. Thì lần sau, không phải là máy xúc nữa đâu.

Tút. Tút. Tút. Nghiêm Bôn đã cúp máy. Mạc Thành ngồi bất động, mặt đỏ gay.

Ôn Thế Kiệt từ từ đặt điện thoại xuống bàn, sắc mặt xám xịt. Phòng bao rơi vào một sự im lặng kỳ quái. Một phút trôi qua. Rồi hai phút. Tiêu Dương cuối cùng không nhịn được nữa.

Anh đứng dậy. Hai chú. Người ta đã cưỡi lên đầu chúng ta rồi. Còn định nói chuyện gì nữa? Ôn Thế Kiệt và Mạc Thành ngẩng đầu nhìn anh.

Cháu nói thật. Năm triệu tệ này, đối với bạn của cháu mà nói, chỉ là chút tiền tiêu vặt. Mất thì mất. Nhưng Tiêu Dương cháu, trời sinh có một cái tính. Không gây sự, nhưng cũng không sợ sự.

Kẻ nào dám cưỡi lên đầu cháu, cháu nhất định phải đánh trả. Hai chú nếu sợ, bây giờ đi đến khách sạn Cảnh Loan vẫn còn kịp. Nói xong, anh quay người, mở cửa phòng bao định bước ra. Cửa vừa mở, anh khựng lại. Ôn Tĩnh đang đứng ngay ngoài cửa, tay cầm chiếc áo khoác mỏng.

Cô không biết đã đứng đó bao lâu, đã nghe được bao nhiêu. Gương mặt kiêu kỳ thường ngày lúc này tái nhợt, đôi mắt mở to nhìn anh. Tiêu Dương nhìn cô. Nghe được nhiều hay ít cũng không sao. Chuyện này sớm muộn gì những người khác trong nhà cũng sẽ biết.

Anh đang định bước qua cô, thì một bàn tay đã kéo anh lại. Là Ôn Thế Kiệt. Ông kéo anh trở vào phòng, tiện tay kéo luôn cả Ôn Tĩnh vào, đóng cửa lại. Ôn Tĩnh vốn định giải thích rằng mình chỉ quay lại lấy áo khoác. Nhưng nhìn thấy sắc mặt của bố, cô không dám nói gì nữa.

Chỉ đứng nép vào góc tường, không biết phải làm sao. Ôn Thế Kiệt nhìn Tiêu Dương rất lâu. Rồi ông bỗng bật cười. Một tiếng cười khàn khàn, mang theo chút tự giễu. Cậu em.

Cậu nói đúng. Hai lão già chúng tôi, sống nửa đời người, cẩn thận quen rồi. Cẩn thận đến mức quên mất, có những lúc, lùi một bước không phải là trời cao biển rộng. Mà là vực sâu. Ông quay sang Mạc Thành.

Lão Mạc. Chúng ta không phải sợ tên họ Cù. Nhưng chúng ta phải nghĩ ra một kế vẹn toàn. Mạc Thành cũng đứng phắt dậy, đấm mạnh xuống bàn. Mẹ kiếp.

Tôi cũng là người lăn lộn mấy chục năm ở cái thành phố này. Hôm nay nếu không đánh trả, tôi cũng chẳng còn mặt mũi nào mà sống nữa. Tiêu Dương nhìn hai người, khóe môi khẽ cong lên. Kế vẹn toàn. Cháu có một kế.

Nhưng muốn làm, thì phải làm đến cùng. Hai chú dám không? Tiêu Dương rót cho mỗi người một chén trà, rồi ngồi xuống, chậm rãi nói. Đối phó với loại người như Cù Chí Bằng, có ba điều phải nhớ. Điều thứ nhất.

Hắn coi mình là đại ca giang hồ, cái hắn sợ nhất không phải là bị đánh. Mà là mất mặt. Hắn hẹn năm giờ ở khách sạn Cảnh Loan, chắc chắn đã gọi sẵn cả đám đàn em, cả mấy ông chủ quen biết đến ngồi xem. Hắn muốn cả cái thành phố Vân Hà này thấy hai chú quỳ trước mặt hắn. Vậy thì chúng ta không đến.

Không đến, cũng không nói gì. Để hắn ngồi đó đợi. Đợi càng lâu, hắn càng mất mặt. Càng mất mặt, hắn càng mất bình tĩnh. Mà một kẻ mất bình tĩnh, sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn.

Mạc Thành gật gù. Rồi sao nữa? Điều thứ hai. Có đi có lại mới toại lòng nhau. Hắn dám đốt máy xúc của chúng ta, chúng ta đương nhiên phải đáp lễ một chút.

Mạc Thành mắt sáng lên. Cậu muốn đốt lại mỏ đá của hắn? Tiêu Dương lắc đầu. Không. Chúng ta không phải côn đồ.

Chúng ta là người làm ăn đàng hoàng. Đốt mỏ đá của hắn, là hạ mình xuống ngang hàng với hắn. Anh dừng lại một chút, nhìn hai người. Hai chú có biết, mỏ đá số ba của Cù Chí Bằng ở Thạch Lĩnh, đang khai thác vượt giới hạn giấy phép không? Ôn Thế Kiệt ngẩn ra.

Chuyện này... trong giới có người đồn. Nhưng không ai có bằng chứng. Cháu có. Tiêu Dương nói, giọng bình thản như đang nói chuyện thời tiết.

Kiếp trước, sau vụ sập mỏ năm hai nghìn linh chín, báo chí đã phanh phui toàn bộ. Mỏ đá số ba của Cù Chí Bằng, giấy phép chỉ cho khai thác lộ thiên trên mặt núi. Nhưng hắn đã lén đào sâu vào lòng núi, mở một đường hầm dài hơn hai trăm mét, dùng thuốc nổ không phép. Hai năm liền, sườn núi phía tây đã nứt mấy vết lớn. Công nhân nói với quản lý, quản lý nói với Cù Chí Bằng.

Hắn chỉ đáp một câu. Nứt thì lấy xi măng trát lại. Cho đến mùa xuân năm sau. Sườn núi sập. Mười một người không bao giờ trở về nhà nữa.

Những chuyện ấy, Tiêu Dương nhớ rõ từng chi tiết. Bởi vì kiếp trước, trong số mười một người đó, có bố của một nhân viên cũ của anh. Cậu ta từng kể với anh trong một đêm say, mắt đỏ hoe. Anh không thể nói với hai người trước mặt rằng mình biết những chuyện này từ kiếp trước. Anh chỉ nói.

Cháu có một người bạn học, bố làm công nhân ở mỏ số ba. Cậu ấy kể với cháu, sườn núi phía tây đã nứt mấy vết lớn, công nhân đều sợ, nhưng không ai dám nghỉ việc. Đường hầm nằm ở phía sau lán trại thứ hai, cửa hầm được che bằng một tấm bạt xanh. Chỉ cần có người đến kiểm tra, vén tấm bạt lên, là thấy hết. Chú Ôn, chú có quen ai ở Sở Tài nguyên tỉnh không?

Hoặc một phóng viên báo tỉnh dám viết? Ôn Thế Kiệt nhìn anh rất lâu, rồi chậm rãi gật đầu. Phó giám đốc Sở Tài nguyên là bạn học đại học của tôi. Người cực kỳ chính trực. Còn phóng viên, tờ báo Giang Thành có một cậu tên Tạ Phong, chuyên viết điều tra, mấy năm nay đã lật đổ không ít kẻ.

Vậy chú gọi ngay bây giờ. Không phải để trả thù. Mà là để cứu người. Đường hầm đó mà sập, không phải một hai người chết đâu. Câu nói này, Tiêu Dương nói rất nghiêm túc.

Báo thù là chuyện nhỏ. Mười một mạng người, là chuyện lớn. Ôn Thế Kiệt cầm điện thoại, bước ra ban công. Mười phút sau, ông quay vào, ánh mắt sáng rực. Xong rồi.

Lão Phương nói, chuyện an toàn mỏ là chuyện tày trời. Ông ấy sẽ lập tức điều một đoàn kiểm tra đột xuất từ tỉnh xuống, không thông qua thành phố, không thông qua huyện. Sáu giờ chiều nay đến Thạch Lĩnh. Tạ Phong cũng sẽ đi theo. Mạc Thành há hốc miệng.

Đoàn kiểm tra của tỉnh. Không qua huyện. Có nghĩa là, mấy cái ô dù mà Cù Chí Bằng lo lót mười mấy năm nay ở Thạch Lĩnh, lần này hoàn toàn vô dụng. Còn điều thứ ba? Ông hỏi, giọng đã có chút kích động.

Điều thứ ba. Tiêu Dương nhìn ra ngoài cửa sổ. Khi mỏ đá bị niêm phong, Cù Chí Bằng sẽ phát điên. Một kẻ như hắn, phát điên rồi sẽ làm gì? Hắn sẽ dẫn người đến đập nát công trường của chúng ta.

Mạc Thành nói ngay. Đúng vậy. Và lần này, hắn sẽ tự mình dẫn người đến. Bởi vì hắn đã mất mặt quá nhiều rồi. Hắn phải tự tay lấy lại.

Chú Mạc, đội bảo vệ chú thuê đã đến chưa? Hai mươi người. Tối nay mới vào ca. Không đủ. Tiêu Dương lắc đầu.

Chú gọi thêm. Gọi những công ty bảo vệ có giấy phép đàng hoàng, ở Giang Thành, ở các huyện xung quanh. Cần khoảng hai trăm người. Không phải côn đồ, phải là bảo vệ chuyên nghiệp, có hợp đồng, có đồng phục. Ai đến cũng trả ngay năm trăm tệ.

Ở lại trực một đêm, thêm năm trăm. Người bị thương, chi phí y tế bao trọn. Xong việc, mỗi người một phong bao một nghìn. Nhưng có một điều. Tuyệt đối không được chủ động động thủ.

Chỉ phòng vệ. Chỉ giữ người. Còn bắt người, là việc của công an. Ôn Thế Kiệt kinh ngạc. Cậu em, cậu có biết làm như vậy, cả một bộ này tốn bao nhiêu tiền không?

Đây không phải là chuyện tiền. Tiêu Dương nói. Cái khí này, nhất định phải ra. Còn công an thì sao? Mạc Thành hỏi.

Đồn công an ở khu phía đông, ai biết đã bị Cù Chí Bằng mua chuộc bao nhiêu người. Đồng chí Trịnh ở đồn công an quận trung tâm. Người từng bắt Lục Rết. Cháu tin anh ấy. Đoạn video đốt máy xúc, mặt của Sẹo Ba, cháu sẽ mang đến cho anh ấy ngay bây giờ.

Một vụ cố ý hủy hoại tài sản giá trị hàng triệu tệ, có hình ảnh rõ ràng, có nghi phạm rõ ràng. Anh ấy sẽ biết phải làm gì. Tối nay, cháu chỉ cần anh ấy có mặt ở gần công trường. Đúng lúc. Mạc Thành nhìn Tiêu Dương, như nhìn một con quái vật.

Một học sinh vừa tốt nghiệp cấp ba. Ngồi trong phòng bao một nhà hàng, chỉ trong mười phút, đã vạch ra một cái bẫy kín như bưng. Cù Chí Bằng lăn lộn giang hồ mấy chục năm, lần này e là gặp phải khắc tinh rồi. Ông cười ha hả, vỗ mạnh vai Tiêu Dương. Được!

Cậu em, trận này ba anh em chúng ta cùng đánh. Tôi bỏ ra năm mươi vạn. Ôn Thế Kiệt cũng nói. Tiền mặt trong tay tôi không nhiều. Nhưng một triệu vẫn lấy ra được.

Tiêu Dương cười. Các chú đã nói vậy, thì phần còn lại, bạn cháu sẽ chi. Có cái quái bạn bè nào lúc này còn ở đây giấu giếm. Ôn Thế Kiệt lắc đầu cười. Nhưng ông không vạch trần, chỉ cầm điện thoại lên, bắt đầu gọi.

Trọng thưởng tất có dũng phu. Hai người gọi điện cực kỳ thuận lợi. Chỉ trong nửa tiếng, các công ty bảo vệ ở Giang Thành và mấy huyện xung quanh đã nhận lời. Người ở xa nhất, bốn tiếng nữa cũng có thể đến. Lúc này, Tiêu Dương mới chú ý đến Ôn Tĩnh.

Cô vẫn đứng nép ở góc tường, im lặng nãy giờ. Này. Sao cô còn ở đây? Ôn Tĩnh hơi giật mình, có chút không tự nhiên. Tôi...

tôi quay lại lấy áo khoác. Ôn Thế Kiệt vừa gọi xong một cuộc điện thoại, quay sang con gái. Tĩnh, con về chỗ mẹ con đi. Ở đây không an toàn. Con không về.

Ôn Tĩnh cắn môi. Con muốn ở với bố. Ở với bố làm gì? Tối nay còn không biết xảy ra chuyện gì. Con là con gái, không an toàn.

Con không sợ. Ôn Thế Kiệt nhìn con gái, trong lòng có chút ấm áp. Cả năm trời con bé chỉ biết cãi lại bố, vậy mà lúc này lại cứng đầu đòi ở lại bên ông. Ông thở dài. Thôi được.

Nhưng tối nay con phải ở trong khách sạn, không được đi đâu cả. Tiêu Dương nói. Chúng ta cũng không ở đây nữa. Đổi sang khách sạn Minh Nguyệt ở phía bắc thành phố. Cù Chí Bằng chắc chắn đã cho người theo dõi chúng ta.

Mọi người đứng dậy. Mạc Thành xách theo một chiếc túi vải đen to. Bên trong là một triệu tệ tiền mặt vừa rút từ ngân hàng ra, tiền đặt cọc cho các công ty bảo vệ. Ôn Tĩnh bước tới, đưa tay ra. Chú Mạc, để cháu cầm cho.

Mạc Thành ngạc nhiên. Cháu cầm làm gì? Cháu giúp mọi người giữ tiền. Nhiều tiền như vậy, lỡ mất thì sao? Mạc Thành bật cười, cũng đưa cho cô.

Ôn Tĩnh ôm chặt chiếc túi vào lòng, như thể đang ôm cả gia tài. Trên đường ra xe, cô đi cạnh Tiêu Dương, nhỏ giọng hỏi. Này. Rốt cuộc cậu có bao nhiêu tiền? Sáng nay cô còn nói tôi là kẻ lừa đảo.

Sao giờ lại đổi ý rồi? Ôn Tĩnh lườm anh. Hôm nay tôi tận mắt thấy cậu bày mưu tính kế. Bố tôi với chú Mạc, hai người làm ăn mấy chục năm, lại ngồi nghe cậu như học trò nghe thầy giáo. Tôi đã nói rồi, tiền là của bạn tôi.

Tiêu Dương thản nhiên. Ngược lại, nhà các người mới lạ. Cuối tuần không ở nhà nghỉ ngơi cho đàng hoàng, lại cố ý chạy xa như vậy đến Vân Hà. Định làm gì? Mặt Ôn Tĩnh đỏ bừng.

Đến xem công trường của bố tôi, lạ lắm sao? Bây giờ công trường cũng xem rồi. Mai nhớ về sớm đi. Cậu quản tôi có về hay không à? Liên quan gì đến cậu?

Hơn nữa, hôm nay bố tôi còn không biết sẽ thế nào. Tôi đương nhiên phải ở bên cạnh ông. Tiêu Dương nhún vai. Vậy sau này có việc hay không có việc, đừng có chạy đến Vân Hà nữa. Người không biết lại tưởng cô thầm thương trộm nhớ tôi.

Ôn Tĩnh dừng phắt lại. Cô đưa tay véo mạnh vào cánh tay anh một cái. Tiêu Dương kêu lên, nhảy ra xa. Cô làm gì vậy? Tiêu Dương, cậu có gan thì đừng chạy!

Cô đuổi thì tôi chạy. Cô không đuổi thì tôi không chạy. Ôn Tĩnh đứng giữa vỉa hè, nhìn theo bóng anh, tức đến dậm chân. Ở trường cô, người theo đuổi cô xếp hàng dài từ cổng trường đến ký túc xá. Vậy mà cái tên này, lại dám nói cô thầm thương trộm nhớ hắn.

Nhưng không hiểu sao, tim cô lại đập nhanh hơn một nhịp. Năm giờ chiều. Sảnh lớn tầng một khách sạn Cảnh Loan. Cù Chí Bằng ngồi ở chiếc ghế bành bọc da giữa sảnh, chân bắt chéo, tay kẹp điếu xì gà. Ông ta năm mươi tuổi, thân hình chắc nịch, cổ đeo một sợi dây chuyền vàng to như ngón tay cái.

Xung quanh ông ta, mười mấy gã đàn em đứng rải rác, đứa nào cũng mặc áo đen, khoanh tay. Ở mấy bàn bên cạnh, có năm sáu ông chủ làm ăn ở Vân Hà đang ngồi uống trà. Đều là những người Cù Chí Bằng mời đến. Ông ta muốn họ tận mắt chứng kiến. Ở cái đất Vân Hà này, ai dám nói không với Cù Chí Bằng, thì sẽ có kết cục thế nào.

Ông ta cúi đầu nhìn đồng hồ, giọng đã bắt đầu sốt ruột. Ôn Thế Kiệt với Mạc Thành vẫn chưa đến à? Nghiêm Bôn đứng bên cạnh, cúi người đáp. Vẫn chưa ạ. Người của chúng ta ở công trường báo về, ở đó chỉ có mấy quản lý nhỏ đang làm việc với công an.

Ôn Thế Kiệt và Mạc Thành không thấy đâu cả. Một gã đàn em mặt sẹo đứng bên cạnh cũng nói. Anh cả, có khi nào người của chúng ta nhìn nhầm không? Sẹo Ba. Gã đàn ông có vết sẹo dài từ trán xuống cằm.

Chính là kẻ đã châm lửa đốt máy xúc trưa nay. Không thể nào. Nghiêm Bôn lắc đầu. Chúng ta có ba người giả làm người xem cháy đứng canh. Cả ba đều không thể nhìn nhầm.

Vậy hai thằng đó có ý gì? Không đến chỗ chúng ta, cũng không về công trường. Hay là đi mời đại ca nào đó làm trung gian nói giúp? Cù Chí Bằng gật đầu, rồi lại lắc đầu. Ở Vân Hà này, những người có tiền có quan hệ thì cũng chỉ có mấy vị.

Tao vừa gọi điện cho từng người rồi. Ai cũng nói hôm nay không thấy người của Mạc Thành. Mạc Thành còn có thể mời ai nữa? Sẹo Ba cười khẩy. Chắc là thằng họ Mạc sợ vỡ mật, chạy mất rồi.

Cù Chí Bằng lườm hắn một cái. Mạc Thành không phải loại người đó. Hắn lăn lộn ở Vân Hà hai chục năm, tao hiểu rõ hắn có mấy cân mấy lạng. Còn cái thằng họ Ôn kia là một tên hèn nhát cẩn thận từng ly từng tí. Hai đứa đó gặp chuyện thế này, không đến mức phải trốn chui trốn nhủi.

Cuộc gọi chiều nay, Nghiêm Bôn đã nói rất rõ ràng. Hai đứa nó nghe thấy rồi. Nhưng không hiểu sao, đến giờ vẫn không xuất hiện. Điều đó khiến trong lòng Cù Chí Bằng càng thêm bất an. Năm giờ rồi.

Mày gọi lại cho Mạc Thành xem nó nói sao. Nghiêm Bôn lấy điện thoại ra, bấm số, còn bật loa ngoài. Chuông đổ rất lâu mới có người bắt máy. Mạc tổng. Bây giờ đã năm giờ rồi.

Đầu dây bên kia im lặng một giây. Rồi giọng Mạc Thành vang lên, to đến mức cả sảnh đều nghe rõ. Mày là cái thá gì mà cũng xứng nói chuyện với bố mày? Chủ của mày đâu? Có gan thì bảo hắn tự gọi cho tao.

Tút. Tút. Tút. Cả sảnh lớn im phăng phắc. Mấy ông chủ ở bàn bên cạnh cúi đầu uống trà, nhưng ai cũng dỏng tai lên nghe.

Nghiêm Bôn sững người. Cái thằng họ Mạc này uống nhầm thuốc rồi sao? Sao tự dưng lại dám kiêu ngạo đến mức này? Cù Chí Bằng mặt đỏ tía. Ông ta cố nén giận, tự lấy điện thoại ra.

Bố mày không tin mày dám ngông cuồng với bố mày. Lần này điện thoại được bắt máy rất nhanh. Giọng Mạc Thành cười tủm tỉm. A lô, Cù tổng đấy à? Quý nhân như anh, sao lại có thời gian gọi điện cho tôi vậy?

Mạc Thành. Mày có ý gì? Ý gì là ý gì? Cù tổng, sao tôi lại không hiểu anh đang nói gì nhỉ? Chiều nay Nghiêm Bôn không gọi cho mày sao?

Ồ. Anh nói chuyện bảo tôi đến khách sạn Cảnh Loan ấy à? Ôi Cù tổng, không phải tôi nói anh chứ, chuyện quan trọng như vậy, sao anh không tự gọi? Để một thằng đàn em gọi, tôi còn tưởng là bọn lừa đảo qua điện thoại. Mặt Cù Chí Bằng đỏ như gan lợn.

Bàn tay cầm điện thoại nổi đầy gân xanh. Sẹo Ba đứng bên cạnh ghé tai Nghiêm Bôn, nghiến răng nói nhỏ. Anh Bôn. Lát nữa xem em xử nó thế nào. Cù Chí Bằng gằn từng chữ.

Bây giờ mày đang ở đâu? Thật trùng hợp. Tôi bây giờ đang có việc. Cù tổng đợi thêm chút đi. Đợi trời tối, tôi sẽ đến tìm anh.

Thằng họ Mạc kia. Rốt cuộc bây giờ mày đang ở đâu? Bố mày cảnh cáo mày, đừng có giở trò với bố mày! Đồ chó. Mày mẹ kiếp xưng bố trước mặt ai?

Mẹ mày không dạy mày phải lễ phép à? Muốn biết tao đang ở đâu à? Tự đi mà tìm. Mạc Thành cúp máy. Rầm!

Cù Chí Bằng đập mạnh xuống mặt bàn kính. Chén trà trên bàn nảy lên, rơi xuống đất vỡ tan tành. Sẹo Ba! Tập hợp người ngay! Tao muốn đập nát cái công trường của nó!

Sẹo Ba mặt mày hưng phấn, vừa định rút điện thoại thì Nghiêm Bôn đột nhiên đưa tay ngăn lại. Khoan đã. Đừng vội. Cái thằng họ Mạc đó ngông cuồng như vậy, còn chờ gì nữa? Hôm nay em nhất định phải đi xử nó!

Nghiêm Bôn biết Sẹo Ba đánh nhau thì hung hãn, nhưng đầu óc lại đơn giản. Hắn quay sang Cù Chí Bằng, hạ giọng. Anh cả. Hôm nay mọi hành động của Mạc Thành đều quá bất thường. Rất có thể là một cái bẫy.

Chúng ta mà mất bình tĩnh, là rơi đúng vào cái bẫy đó. Cù Chí Bằng nghe vậy, cũng bình tĩnh lại đôi chút. Ông ta ngồi xuống, châm lại điếu xì gà đã tắt. Mày nói tiếp. Mạc Thành hồi trẻ từng có quan hệ với giới công an.

Mấy năm nay tuy làm ăn đàng hoàng, nhưng người quen trong ngành vẫn còn. Nếu nó hứa cho họ lợi lớn, thì chúng ta đi lần này, chẳng khác nào dê vào miệng cọp. Cù Chí Bằng cau mày. Tao đã chào hỏi hết các đồn công an quanh đây rồi. Họ không dám giúp Mạc Thành đâu.

Cái đó ai mà nói chắc được. Anh cả, để em đi một vòng các đồn, xem có gì bất thường không đã. Cù Chí Bằng gật đầu. Đi đi. Có gì gọi ngay cho tao.

Nghiêm Bôn cúi đầu, bước ra khỏi sảnh. Lúc đi ngang qua chiếc gương lớn ở cửa, khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười mà không ai nhìn thấy. Sáu giờ tối. Cù Chí Bằng vẫn ngồi đợi trong sảnh. Mấy ông chủ được mời đến xem kịch đã lần lượt cáo từ.

Người cuối cùng ra về còn quay lại nhìn ông ta một cái, ánh mắt như cười như không. Cái nhìn ấy, khiến Cù Chí Bằng như bị ai tát một cái vào mặt. Đúng lúc đó, điện thoại reo. Ông ta nhìn màn hình, nhíu mày. Là quản lý mỏ đá số ba ở Thạch Lĩnh.

Mày gọi tao làm gì? Không biết tao đang bận à? Đầu dây bên kia, giọng người quản lý run lẩy bẩy. Cù tổng! Không xong rồi!

Đoàn kiểm tra của tỉnh xuống! Không báo trước! Không qua huyện! Họ đi thẳng vào lán trại số hai, vén tấm bạt lên, phát hiện đường hầm rồi! Còn có cả phóng viên báo tỉnh đi theo, chụp ảnh khắp nơi!

Cù Chí Bằng đứng bật dậy. Điếu xì gà rơi xuống thảm, cháy xém một lỗ. Mày nói cái gì? Họ niêm phong mỏ rồi ạ! Toàn bộ công nhân bị yêu cầu rời khỏi khu vực khai thác.

Cả mỏ số một, số hai cũng bị tạm dừng để kiểm tra. Họ còn nói, ngày mai sẽ có đoàn liên ngành xuống. Cù tổng, phải làm sao bây giờ? Cù Chí Bằng chỉ thấy một luồng lửa giận phun trào từ ngực lên đỉnh đầu. Bao nhiêu năm nay, xưa nay chỉ có ông ta đốt, cướp, chèn ép người khác.

Vậy mà hôm nay, có kẻ dám cắm dao vào ngay tim ông ta. Mỏ đá số ba. Đường hầm sau lán trại số hai. Chuyện này, ngay cả mấy đàn em thân tín của ông ta cũng không phải ai cũng biết. Thằng nào đã nói ra?

Ông ta lập tức gọi liên tiếp mấy cuộc điện thoại. Cho trưởng đồn ở Thạch Lĩnh. Cho phó chủ tịch huyện. Cho mấy ông quan mà ông ta đã lo lót mười mấy năm nay. Không ai nghe máy.

Có người nghe máy, chỉ nói đúng một câu. Lão Cù, chuyện này là của tỉnh. Tôi không giúp được. Anh tự lo đi. Cù Chí Bằng ném điện thoại xuống đất.

Ông ta không cần nghĩ cũng biết là ai. Mạc Thành. Ôn Thế Kiệt. Hai thằng đó cố tình không đến khách sạn, cố tình chọc tức ông ta, là để giữ chân ông ta ở đây. Trong khi đó, sau lưng lại đâm ông ta một nhát chí mạng.

Được lắm. Được lắm. Hai thằng chúng mày muốn cá chết lưới rách phải không? Ông ta quay sang Sẹo Ba, hai mắt đỏ ngầu như máu. Gọi hết người.

Tất cả. Mang theo đồ nghề. Mười giờ tối nay, tao muốn công trường phía đông của chúng nó biến thành một đống đổ nát. Tao muốn tự tay đập nát cái cổng đó. Sẹo Ba phấn khích, gật đầu lia lịa.

Anh cả, còn anh Bôn thì sao? Có đợi anh ấy về không? Cù Chí Bằng gọi cho Nghiêm Bôn. Chuông reo rất lâu. Không ai nghe máy.

Mặc kệ nó. Đi! Cùng lúc ấy, ở một phòng bao trên tầng ba khách sạn Minh Nguyệt phía bắc thành phố, Mạc Thành đặt điện thoại xuống bàn, cười ha hả. Cậu em. Người của tôi ở Thạch Lĩnh vừa báo về.

Đoàn kiểm tra đã niêm phong mỏ đá. Công nhân đều được đưa ra ngoài an toàn. Cù Chí Bằng bây giờ đang gọi người, chắc chắn sẽ đến công trường. Ôn Thế Kiệt thở ra một hơi dài. Bây giờ hắn bị chúng ta xoay như chong chóng rồi.

Tiêu Dương đứng bên cửa sổ, nhìn xuống những ánh đèn đang lần lượt sáng lên trên phố. Anh không cười. Anh chỉ nói. Công nhân an toàn rồi. Vậy là tốt rồi.

Mười một người. Kiếp này, họ sẽ được về nhà ăn cơm tối với vợ con. Bảy giờ tối, đại sảnh tầng một khách sạn Minh Nguyệt đông nghịt người. Hơn hai trăm người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ màu xanh đen, ngồi kín các dãy ghế. Đều là người của các công ty bảo vệ có giấy phép ở Giang Thành và mấy huyện xung quanh.

Mỗi người trên cánh tay trái đều buộc một dải vải đỏ. Mạc Thành đứng trên bục, giơ cao chiếc túi vải đen. Tiền đã chuẩn bị xong. Mỗi người năm trăm, nhận ngay bây giờ. Trực xong đêm nay, thêm năm trăm.

Xong việc, mỗi người một phong bao một nghìn. Cả sảnh vang lên những tràng hò reo phấn khích. Mạc Thành giơ tay ra hiệu im lặng, giọng nghiêm lại. Nhưng tôi nói trước. Đêm nay các anh em đến là để bảo vệ công trường, không phải để đánh nhau.

Tuyệt đối không được chủ động động thủ. Có người xông vào, thì chặn lại. Có người cầm hung khí, thì khống chế lại. Bắt người, là việc của công an. Ai làm trái, không những không được một đồng, mà còn tự chịu trách nhiệm trước pháp luật.

Nghe rõ chưa? Rõ! Tiêu Dương đứng ở góc sảnh, nói nhỏ với Ôn Thế Kiệt. Chú Ôn, lần này chúng ta chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hòa. Tuyệt đối không được để Cù Chí Bằng chạy thoát.

Nếu để hắn hồi phục nguyên khí, hắn sẽ lại tìm cách trả thù. Yên tâm. Tôi biết rồi. Ôn Thế Kiệt và Mạc Thành dẫn theo đội ngũ hùng hậu rời đi. Cả sảnh lớn bỗng chốc trống trải.

Mấy cô nhân viên phục vụ cầm dụng cụ vội vàng ra dọn dẹp, mặt ai cũng còn tái mét. Tiêu Dương bước đến chỗ một cô phục vụ. Chị ơi. Cô gái giật mình run rẩy, lùi lại một bước. Dạ...

dạ, anh cần gì ạ? Tiêu Dương thầm buồn cười. Đây là coi mình như xã hội đen rồi. Anh nói nhẹ nhàng. Chị dọn giúp tôi phòng bao trên tầng ba một chút.

Tiện thể mang thực đơn lên. Cô phục vụ không dám chậm trễ, vội vàng mang thực đơn đến. Tiêu Dương gọi liền mười mấy món, rồi đưa thực đơn lại. Cô phục vụ nhìn cậu thanh niên trước mặt, mặt mũi sáng sủa, ăn nói nhã nhặn, trong lòng không biết nên khóc hay nên cười. Vừa tổ chức hơn hai trăm người đi làm chuyện lớn, giờ lại ngồi gọi món như một học sinh ngoan.

Rốt cuộc là người thế nào vậy? Tiêu Dương quay sang Ôn Tĩnh. Cô gọi điện cho mẹ cô đi. Bảo mọi người chuẩn bị đến ăn tối. Còn bố cô và chú Mạc đi đâu, đừng nói lỡ miệng, kẻo họ lo lắng.

Ôn Tĩnh rút điện thoại ra, gọi cho Tần Hồng Miên. Bên kia đầu dây vang lên tiếng xào bài mạt chược lách cách và tiếng cười nói rôm rả. Tần Hồng Miên nói chơi thêm một ván nữa, sáu rưỡi sẽ đến. Ôn Tĩnh cúp máy, cảm thấy thế giới này thật lạ lùng. Bên bố, là đao quang kiếm ảnh, sát khí ngùn ngụt.

Bên mẹ, lại là cảnh thái bình ca múa, ung dung tự tại. Tiêu Dương cũng gọi cho mẹ. Trương Lan vừa tan ca, đang định đưa Tiêu Niệm qua. Nửa tiếng sau, Trương Lan và Tiêu Niệm đến khách sạn Minh Nguyệt. Không lâu sau, nhóm của Tần Hồng Miên cũng đến, còn kéo theo hai người phụ nữ khác, chắc là bạn chơi bài buổi chiều.

Ai nấy líu lo bàn tán về ván bài vừa rồi. Ôn Uyển đi sau cùng. Vừa bước vào phòng, ánh mắt cô đã tìm đến Tiêu Dương. Cô không hỏi gì cả. Chỉ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh anh, lặng lẽ rót cho anh một chén trà nóng.

Ba lá trà. Nước không quá sôi. Tiêu Dương nhìn chén trà, ngón tay khẽ run lên một cái. Tô San cười nói với Tần Hồng Miên. Chị dâu, thấy chị cười tươi thế kia, chiều nay thắng được bao nhiêu vậy?

Còn nói gì nữa. Tô San tự trả lời. Ba nhà chúng em đều thua. Chỉ có mình chị ấy thắng được mười ba nghìn. Trương Lan kinh ngạc.

Các chị chơi lớn vậy sao? Tần Hồng Miên cười. Thật ra cũng không lớn lắm. Chủ yếu là chiều nay tôi hên. Trương Lan cười gượng một tiếng.

Thắng thua của một buổi chiều, bằng nửa năm lương của bà rồi. Bà làm sao mà nỡ. Tần Hồng Miên nhìn quanh, lạ lùng hỏi. Lão Ôn nhà tôi đâu? Vẫn chưa về à?

Tô San cũng nhận ra. Đúng rồi. Còn lão Mạc nhà em nữa. Anh ấy không phải vẫn ở công trường đấy chứ? Tiêu Dương nói.

Cô Tần, công trường có chút chuyện. Chú Ôn và chú Mạc đi xử lý rồi. Có lẽ phải muộn mới về được. Có chuyện gì vậy? Sao lâu thế mà vẫn chưa xong?

Không phải chuyện gì lớn. Chỉ là mấy tên đầu đường xó chợ đến gây sự thôi. Bữa tối kết thúc lúc chín giờ. Đám phụ nữ ăn ít, lại không uống rượu, nên tan rất nhanh. Trương Lan định đi thanh toán, thì được báo là đã có người trả rồi.

Bà không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là con trai mình. Tần Hồng Miên nói. Lão Ôn có thuê một căn nhà ở Vân Hà, nhưng tôi đoán bên trong chắc bừa bộn lắm. Tối nay chúng tôi ở khách sạn vậy. Ở khách sạn làm gì cho tốn tiền.

Trương Lan đứng ra nói. Mọi người cứ đến nhà tôi ở đi. Nhà tôi có sẵn phòng. Tần Hồng Miên mừng thầm trong lòng. Thế này vừa hay có thể kéo gần quan hệ với Trương Lan.

Vậy ngại quá, lại làm phiền chị. Có gì mà phiền. Mọi người chịu đến, tôi còn mừng nữa là. Tiêu Dương đứng bên cạnh, thật sự cạn lời. Mẹ yêu quý của con ơi.

Không thân không thích, mẹ cho cả nhà người ta vào ở làm gì? Đây chẳng phải là rước họa vào nhà sao? Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi anh rung lên. Anh bước ra hành lang nghe máy. Là Ôn Thế Kiệt.

Cậu em! Giọng ông vang lên, hưng phấn như một người trẻ hơn hai mươi tuổi. Xong rồi! Cù Chí Bằng dẫn theo hơn sáu mươi người, cầm gậy gộc, cầm dao rựa, xông vào công trường. Kết quả, bị hai trăm anh em bảo vệ bọc kín như gói bánh chưng!

Tiêu Dương nắm chặt điện thoại. Có ai bị thương nặng không ạ? Bên mình hai mươi mấy người bị thương nhẹ, đã đưa đi viện hết rồi. Bên kia thì thảm hơn. Bọn chúng thấy bị vây, hoảng loạn tự giẫm đạp lên nhau.

Cù Chí Bằng định trèo tường chạy, ngã thẳng xuống cái hố móng mới đào, gãy mấy cái xương sườn, đập đầu chảy máu. Mười phút sau, đồng chí Trịnh dẫn người đến. Bắt sống cả đám. Có hình ảnh, có tang vật, có cả hung khí. Lần này hắn có mọc cánh cũng không bay được.

Tiêu Dương thở ra một hơi thật dài, như trút được một tảng đá đè trên ngực. Chú và chú Mạc vất vả rồi. Lát nữa cháu qua. Ừ. Cậu qua đi.

Chúng ta bàn chuyện hậu sự. Anh cúp máy, quay vào nói với Tần Hồng Miên. Cô Tần. Bên công trường không có chuyện gì nữa rồi. Chỉ còn một số việc lặt vặt.

Chú Ôn và chú Mạc chắc phải vài tiếng nữa mới về. Bây giờ cháu qua đó xem thử. Ôn Tĩnh lập tức nói. Con cũng đi cùng Tiêu Dương. Tần Hồng Miên nhíu mày.

Con đi làm gì? Chỉ tổ vướng chân người ta. Ôn Tĩnh không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Tiêu Dương. Ánh mắt ấy rõ ràng có ý. Nếu cậu không cho tôi đi, tôi sẽ nói hết.

Tiêu Dương trợn mắt. Loại chuyện này, cô ta thật sự làm được. Chết tiệt. Cô gái này đúng là khắc tinh của mình. Tần Hồng Miên tò mò.

Con muốn nói gì? Không có gì. Tiêu Dương vội nói. Muốn đi thì đi sát vào. Lạc mất thì giữa đêm khuya, không ai đi tìm cô đâu.

Ôn Tĩnh hưng phấn gật đầu. Tần Hồng Miên vẫn còn lo cho sự an toàn của con gái, nhưng nhìn thấy khóe mắt con gái lấp lánh ý cười, bà bỗng hiểu ra điều gì, liền mỉm cười. Tĩnh, con nhớ nghe lời Tiêu Dương. Chú ý an toàn. Con biết rồi.

Lúc này, con đường vành đai bên ngoài công trường phía đông đã bị cảnh sát căng dây phong tỏa. Ngoại trừ xe cứu thương và xe cảnh sát, các phương tiện khác đều bị cấm vào. Đèn xanh đỏ nhấp nháy loang loáng cả một góc trời. Tài xế taxi chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ. Anh ta không ngừng hỏi.

Hai em đến đây có biết chuyện gì không? Ôn Tĩnh quát. Không phải chuyện của anh thì đừng hỏi nhiều. Cẩn thận cảnh sát bắt anh đi lấy lời khai đấy. Nói xong, cô đóng sầm cửa xe.

Tài xế tự thấy mất mặt, nhấn ga đi thẳng. Hai người bị chặn lại bên ngoài dây phong tỏa. Nói mãi, cảnh sát vẫn không cho qua. Tiêu Dương đành gọi cho Ôn Thế Kiệt. Không lâu sau, ông từ bên trong đi ra.

Nhìn thấy Ôn Tĩnh, ông nhíu mày định mắng, nhưng rồi lại nhịn xuống. Đồng chí, hai người này là người nhà của tôi. Người cảnh sát biết Ôn Thế Kiệt là ông chủ lớn của công trường, liền kéo dây cho hai người đi vào. Bên trong công trường như vừa trải qua một trận bão. Gậy gộc, dao rựa vương vãi khắp nơi.

Mấy chục gã đàn ông bị còng tay ngồi xổm thành hàng dọc theo bức tường rào, đầu cúi gằm. Những người bảo vệ đeo vải đỏ trên tay đi lại kiểm tra từng góc. Xe cứu thương đỗ ở cổng, đèn đỏ quay vòng. Ôn Thế Kiệt dẫn hai người đi vào giữa bãi đất, vừa đi vừa kể, giọng không giấu nổi sự hả hê. Cậu em, tôi sống nửa đời người, chưa bao giờ thấy sảng khoái như đêm nay.

Cái tên Cù Chí Bằng ấy, lúc bị lôi lên từ hố móng, khóc lóc van xin như một đứa trẻ. Tôi còn tưởng hắn hung dữ đến mức nào. Tiêu Dương cũng cười. Hóa ra hắn cũng sợ chết. Ông Ôn còn đang định nói tiếp, thì Tiêu Dương đột nhiên im bặt.

Anh nhìn chằm chằm vào một bóng người phía sau lưng ông. Một gã đàn ông mặc đồng phục bảo vệ, trên tay trái cũng buộc một dải vải đỏ. Hắn đi khập khiễng, cúi gằm mặt, đang lặng lẽ tiến về phía họ. Người khác nhìn vào, chỉ nghĩ là một bảo vệ bị thương. Nhưng dưới ánh đèn pha công trường, Tiêu Dương nhìn thấy rõ.

Một vết sẹo dài, từ trán chạy xuống tận cằm. Và trong tay áo hắn, một ánh thép lạnh lóe lên. Phần 10 của truyện đến đây là hết. Mời bạn nghe tiếp phần 11 trên kênh Bờ Môi Audio nhé.